The Ritual es un disco oscuro, algo irregular en concepto, pero con la calidad asegurada que nos da siempre esta banda, aquí con Alex Skolnick por última vez hasta su regreso en el Formation of Damnation del 2008.
Precisamente es Skolnick el que abre el disco con un fantástico y breve ejercicio virtuoso llamado Signs of the Chaos que sirve de intro para el primer tema Electric Crown, un temazo de Heavy-Hard fuerte y directo incluso accesible para el público menos thrashero. El sonido de las guitarras si mantienen ese sonido 100% thrashico de los 80, pero más cuidado y la canción contiene un estribillo pegadizo y melódico. El solo es de infarto y los arreglos del tándem Skolnick/Peterson perfectos.
Para continuar, un tema más lento y contundente, So many Lies. Es curioso porque siempre se han hecho paralelismos de Testament y Metallica y ciertamente parece como si hubieran abierto el disco con un tema ganchero y luego siguieran con uno más pesado y oscuro al estilo de Enter Sandman y Sad but True.
Let go of my World nos trae de nuevo al sonido clásico de Testament, thrashico y poderoso, con un potente bajo de Greg Christian, otro de los que acabaría abandonando el barco para volver en el Formation. El tema también no anda muy rápido de revoluciones pero contiene un estribillo 100% Thrash 80.
The Ritual, el tema que da título al disco se presenta lento, pesado, casi doom. Muy oscuro. En Deadline no cambian demasiado las cosas. Seguimos con un tempo no demasiado rápido. Este tema me trae recuerdos de lo que hicieron Testament con el Nobody's fault de Aerosmith por la forma de colocar las guitarras. As the seasons grey muestra como abrir un tema de Thrash americano según el manual si lo hubiera. La batería de Louie Clemente se vuelve un tanto anodina, realmente es el componente de Testament que menos echo de menos. Agony continua la línea de thrash clásico pero bajito de revoluciones y con melodías de voz muy bien puestas aunque demasiado lineal para el conjunto del disco. El puente hacia el solo es muy melódico antes de que Skolnick explote de nuevo. Este tío es tremendo.
Pero sin duda en este disco, junto con su inicio, lo que destaca es la balada. Return to Serenity es una maravilla melódica, con unos punteos acertadísimos, arpegios preciosos y la voz más dulce que le puedes escuchar al gran Chuck Billy, junto en The Legacy del anterior Souls of Black. Una canción de amor o desamor, con un estribillo muy bonito. Una maravilla compuesta por Eric Peterson y con un solo de Skolnick que te llevará al orgasmo sin problema. Una de las mejores baladas del metal.
The Ritual es un disco que cerraría una etapa en Testament de un forma un tanto irregular. Como decía al principio las cosas estaban cambiando, las discográficas pedían a los grupos hacer lo que no sabían, y muchas bandas se debían reinventarse a si mismas y Testament lo hizo... y de qué manera. El siguiente Low abriría otra etapa brutal y brillante en la carrera de Peterson y Billy. Podéis consultar ese disco aquí en el portal.
Lista de canciones:
01. Signs of Chaos
02. Electric Crown
03. So Many Lies
04. Let Go of My World
05. Ritual
06. Deadline
07. As the Seasons Grey
08. Agony
09. The Sermon
10. Return to Serenity
11. Troubled Dreams
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